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筋肉というのは不思議なもので、強い圧をかけたらほぐれる…という訳でもなければ、長い時間ほぐしたから柔らかくなる…という訳でもありません。
今日は「筋肉をほぐすコツ」についてまとめてみたいと思います。
動画（音声）で学びたい方はこちら↓
筋肉を柔らかくする3大ポイント
筋肉の硬さ（緊張の度合い）は、大きく分けて以下の3要素によって決められます。
- 筋温（血流）の問題
- 張力の問題
- 神経の問題
では1つずつ見ていきましょう。
＜①筋温（血流）の問題＞
まず１つ目は「筋温」です。
筋肉やその周りの軟部組織は”タンパク質”で構成されているため、温度に依存しています。
冷えたステーキが徐々に硬くなるのと同様に、人間の筋肉も温度が下がると粘度が上昇して硬くなります。
また冷えることで血流の悪化にもつながりますから、なるべく筋温は高めることが大切です。
＜②張力の問題＞
2つ目は「張力」です。
筋肉はストレスがかかって疲労すると、硬くこわばることによって張力が高くなります。
この張力を緩める際に注目したいのが「腱紡錘：けんぼうすい」とよばれる固有受容器（いわゆるセンサー）です。
（引用：世田谷区三軒茶屋の整体 カイロプラクティック（腰痛 肩こり） – FC2より）
腱紡錘に強い張力がかかると、
「それ以上突っ張ると切れちゃうよ！筋肉よ、もっとゆるめ〜」
と筋肉に対して”脱力命令”を出すようになります。
腱紡錘への適切な刺激は、筋肉を柔らかくする上で非常に重要です。
＜③神経の問題＞
3つ目は「神経」です。
人間の体は”自律神経”によってコントロールされています。
”交感神経”が優位になれば興奮状態（活発化）となり、”副交感神経”が優位になれば安静状態（リラックス化）となります。
どれだけストレッチやマッサージを実践しても、交感神経の優位な状態が長く続ければ、筋肉は硬くこわばってしまいます。
筋肉のゆるめ方
以上の３要素をきちんと理解しておけば、ゆるめ方もイメージできてくると思います。
ポイントは
- 筋温を上げる（血流の促進する）こと
- 筋肉のキワ（筋腱移行部）をほぐすこと
- 静かな呼吸を続けること
の３つです。
＜①筋温を上げること＞
まずは体を温めましょう。
これは能動的なものでも、受動的なものでもどちらでもOKです。
能動的に軽いランニングやサイクリングなどの有酸素運動で上げても良し、受動的にお風呂やホットパックなどを利用しても良しです。
最も効率的な体温の上げ方は「お風呂」です。
水は熱電導性に優れているため、深部体温を短時間でスムーズに上げることができます。
あまりに熱いお湯だと深部体温が上がる前にのぼせてしまうので、40〜42度弱のお湯に15分程度浸かるのがベストかと思います。
＜②筋肉のキワ（筋腱移行部）をほぐすこと＞
次に”腱紡錘”を適切に刺激しましょう。
腱紡錘の多くは、筋肉と腱の間（筋腱移行部）に存在しています。
これはつまり、筋肉の”起始部”と”停止部”に近い部位です。
この部位をピンポイントに押して”張力”を引き出すと、腱紡錘は筋肉に張力がかかっているものと勘違いをして「筋肉よ、ゆるめ〜」と脱力命令を出します。
この”脱力命令”が出ている間に、筋肉を伸ばしたりほぐしたりすることで、硬かった筋肉はさらにゆるくなっていきます。
＜③静かな呼吸を続けること＞
そして最後は”呼吸のコントロール”です
なるべくリズムを落とし、”吐く”息を強調することで副交感神経を優位にすることができると考えられています。
リラックスできる環境下で、静かな呼吸を実践してみてください。
まとめ
今回紹介した3つのポイントを意識することで、筋肉はだいぶ柔らかくなると思います。
- 筋温を上げる（血流の促進する）
- 筋肉のキワ（筋腱移行部）をほぐす
- 静かな呼吸を続ける
ぜひ参考にしてみてください。
では今日も最後までお読みいただき、ありがとうございました。
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