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そんな根本的な疑問を抱いたことはありませんか？
一般的に言う「疲労」とは、ある作業を続けていく際に生じる「作業量と作業効率が低下した状態」のことです。
今日はこの「疲労のメカニズム」について考えてみたいと思います。
疲労の定義とは？
そもそも「疲労」というのは、人間だけでなく全ての生き物に生じる生理現象の1つです。
これは過労や健康破壊から体を守る「自己防衛反応の1つ」でもあります。
この「疲労状態」を生理学的には以下のように定義しています。
『何ら医療の手立てを用いることなく回復可能な、身体諸機能の低下現象』
ポイントは「何ら医療の手立てを用いることなく…」です。
身体機能が低下した状態を「睡眠」や「休養」で回復することができるか否か、これが”疲労”と”病気”を分ける境界線になっています。
＜疲労の種類＞
疲労には要素に応じて、いくつかの種類があります。
”部位別”の要素として、
- 局所性疲労＝デスクワークや軽作業によって、腕や足など「体の一部」に生じる疲労。
- 全身性疲労＝水泳やランニングなどによって、「体全体」に生じる疲労。
”活動内容”によって
- 精神疲労＝精神活動による「大脳」の疲労。
- 肉体疲労＝筋活動による「筋肉全体」の疲労。
”神経支配”の内訳として
- 中枢性疲労＝大脳や脊髄の神経細胞に生じる疲労。
- 末梢性疲労＝運動神経、筋紡錘などの知覚神経終末に生じる疲労
”時間経過”によって
- 急性疲労＝運動によって生じ、短期間の休養で回復する疲労。
- 慢性疲労＝慢性的なストレスによって疲労が蓄積し、短期間の休養では回復しない疲労。
などの種類が存在しています。
次に「疲労が起こる4大要因」についてまとめていきます。
疲労のメカニズム
疲労は大きく分けると、以下の「4大要因」に基づいて発生しています。
- 疲労物質の蓄積
- エネルギー不足
- 体内バランスの乱れ
- 伝達不良
では1つずつ見ていきましょう。
【①疲労物質の蓄積】
「疲労物質」として主に考えられているのは
- 乳酸
- 焦性ブドウ酸
- クレアチン
- タンパク質の分解産物
- その他、中間代謝産物
などです。
その中でも代表的な疲労物質は「乳酸」です。
乳酸というのは「糖（エネルギー源）」が”無酸素的”に分解されたものです。
ダッシュやジャンプなどの瞬発系の動きをすると、短時間で大きなエネルギーが消費され、「乳酸」が筋肉内に多数発生します。
ここに「酸素」が加われば、再びエネルギー源として活用できますが、
低酸素状態が続いてしまうと、乳酸が筋肉内に居座り続けることになってしまいます。
乳酸濃度が上がると、筋肉内は次第に”酸化”されていき、筋線維の収縮能力が低下してしまいます。
（＊乳酸濃度が0.3%に達すると、筋線維は収縮不能に陥ります。）
この状態が「身体諸機能の低下」であり、”疲労”状態です。
しかし「疲労＝乳酸の蓄積」という考え方は△です。
そもそも「乳酸」は、筋疲労（糖の無酸素的分解）によって生じるものなので、精神的作業（デスクワーク、人間関係等）においては発生しません。
【②エネルギー不足】
2つ目の要因は体内の「エネルギー不足」です。
体内のエネルギー源となっているのは「糖質：グルコース」です。
運動をすると
- 筋肉内に溜められている「筋グリコーゲン」
- 血中に流れている「血中グルコース」
- 肝臓に蓄えられている「肝グリコーゲン」
が順番に分解され、エネルギーを供給していきます。
体内がエネルギー不足に陥ると、
- 筋収縮能力の低下
- 神経系の伝達能力の低下
が起こります。
これが「思ったように体を動かせない状態」を作り上げ、「身体諸機能の低下」へとつながります。
【③体内バランスの乱れ】
3つ目は「体内バランスの乱れ」です。
運動を継続して行うと
- 発汗による「水分」の喪失
- 乳酸、リン、硫黄などの代謝産物による体内の「酸性化」
- 「活性酸素」の過多
などが起こり、細胞レベルでの体内バランスに乱れが生じます。
これによって「身体諸機能が落ちること」が”疲労”を招いてしまいます。
【④伝達不良】
4つ目は「神経系の伝達不良」です。
運動は「大脳」からの命令が「脊髄」を下り、「運動神経」を経由して「筋肉」へと伝わることで発生します。
この伝達は、神経内の「伝達物質（アセチルコリン等）」によって伝わります。
（引用：あいむ動物病院 西船橋より）
活動量が多いと、伝達物質の分泌が追いつかなくなってしまい、「運動神経」→「筋肉」の間で伝達不良が起こります。
神経衝撃が筋肉に伝わらない、これが「身体諸機能の低下」となり”疲労”になります。
まとめ
疲労の原因についての理解は深まったでしょうか？
大きな原因となっているのは
- 疲労物質の蓄積
- エネルギー不足
- 体内バランスの乱れ
- 伝達不良
の４つです。
”疲労状態”は「体の防衛反応の1つ」でもあるので、疲労を感じたら適切な「休養」や「栄養の摂取」を早めに行うことが大切です。
ではでは今日も最後までお読みいただき、ありがとうございました。
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